Nie ma różnicy między plastikiem PET i APET. PET to poliester, którego nazwa chemiczna to politereftalan etylenu. PET można wytwarzać z ułożonymi polimerami na dwa podstawowe sposoby; bezpostaciowy lub krystaliczny. Praktycznie wszystko, z czym się stykasz, jest amorficzne, z jednym głównym wyjątkiem; tacki na żywność do mikrofalówek, które, jeśli są wykonane z PET, są wykonane z C-PET (skrystalizowany PET). Zasadniczo wszystkie przezroczyste PET, w tym Mylar i butelki na wodę, są wykonane z A-PET (amorficzny PET), a w wielu przypadkach „A” jest po prostu pomijane.

Symbol recyklingu pętli Mobiusa dla poliestru to PET z numerem 1, więc wiele osób nazywa poliester PET. Inni wolą być bardziej konkretni, wskazując, czy poliester jest krystalicznym C-PET, amorficznym APET, recyklowanym RPET lub PETG modyfikowanym glikolem. Są to małe odmiany, mające na celu ułatwienie przetwarzania poliestru dla zamierzonego produktu końcowego, czy to poprzez formowanie wtryskowe, formowanie z rozdmuchiwaniem, termoformowanie lub wytłaczanie, jak również operacje wykończeniowe, takie jak cięcie matrycowe.

PETG ma znacznie wyższą cenę i jest łatwiejszy do sztancowania niż APET przy użyciu konwencjonalnego sprzętu do sztancowania. Jednocześnie jest również bardziej miękki i znacznie łatwiej rysuje niż APET. Konwertery, które nie mają odpowiedniego sprzętu do wykrawania APET, często pracują z PETG, ponieważ PETG jest bardziej miękki i łatwiej się rysuje, dlatego zwykle jest on maskowany poli (jest to cienka powłoka typu „Saran wrap”). Maskowanie to musi zostać usunięte z jednej strony podczas drukowania, ale zwykle podczas wycinania maskowanie jest pozostawiane z drugiej strony, aby zapobiec zarysowaniu. Usunięcie polimaskowania jest bardzo czasochłonne, a co za tym idzie droższe, zwłaszcza w przypadku drukowania wielu arkuszy.

Wiele wyświetlaczy w punktach sprzedaży jest wykonanych z PETG, ponieważ są one często grube i trudne do wycięcia. Innym powodem jest to, że polimaskowanie można pozostawić, aby chronić wyświetlacz podczas obsługi i wysyłki, a następnie usunąć, gdy wyświetlacz jest konfigurowany. Jest to główny powód, dla którego wielu projektantów automatycznie określa PETG do ekspozycji w punktach sprzedaży, nie wiedząc, czy APET czy PETG jest najbardziej odpowiednim materiałem do zamierzonego zastosowania końcowego lub przetwarzania (drukowanie, sztancowanie, klejenie itp.). APET jest ogólnie dostępny do grubości 0,030″, podczas gdy PETG zwykle zaczyna się od 0,020″.

Istnieją inne subtelne różnice między PETG i APET, a jeśli nie znasz zalet i wad sposobu wytwarzania PET, pamiętanie nazwy staje się mylące, ale można śmiało powiedzieć, że wszystkie powyższe odnoszą się do poliestru i, z punktu widzenia recyklingu wszystkie są traktowane tak samo.